本文作者：史 军
在《千与千寻》中，汤婆婆的汤屋显然是一家高级休闲会所，不是简单的洗浴中心可比的，有同学开始遐想了吧，停，打住。这里面不仅有各色功能的药浴，能治好了河神的创伤；还有不同口味的美食，能让无脸男大吃大嚼了好久。只不过，我更喜欢汤屋周边布置精巧的庭院。庭院中的花卉显然是经过精心挑选和布置的，其中不乏鼎鼎大名的园林植物，那些唯美的风格给略显忧伤的故事增添了几分温馨。
就在千寻第一次进入汤屋时，被汤屋的人追捕。白龙让她躲在一丛花后，那丛花就是虎耳草科绣球属的八仙花，因为成簇的花朵形似绣球，所以也叫绣球花。之所以叫八仙花，有段传说，当年八年去赴王母的生日宴会，途径东海。不知道怎么惊动了正在打瞌睡的龙太子，结果被龙太子索要过路费，谁知强悍的“八仙车队”把龙太子给收拾了，还得老龙王出来讲和，抛给八仙一个彩球作为讲和的信物（很纳闷，这又不是结姻缘，抛起绣球来了），后来这种信物就成了八仙花。
【八仙花，又名绣球，拉丁名Hydrangea macrophylla 图片出处：www.hydrangeashydrangeas.com】
不过在原产地中国和日本，八仙花并没有受到重视，一直没有成为观赏植物的主流品种。谁让东方的审美规则偏好梅花那种虬曲错结的感觉，至于圆乎乎的绣球花则不在受宠之列。直到18世纪，绣球花被英国植物猎人发现并带回英伦三岛，八仙花才成为一种重要的观赏植物，这种形状规则的植物显然更对西方人的胃口。
【再放一张八仙花的美图 图片出处：维基百科】
八仙花的花朵无疑是有趣的，如果你以为花朵上那四个很萌的圆片是它们的花瓣，那就被骗了，如同它们欺骗其他昆虫的那样。实际上那些是八仙花放大的萼片，等同于玫瑰花瓣下那些绿色瓣状物。招摇的八仙花并没有把资源放在建筑花瓣上，因为多数花朵并没有结出种子的功能。吸引昆虫反倒是它们的主要任务，所以由萼片来代劳，也不失是件节约资源的好方法。实际吸引效果不错，直接被请入了欧式园林中了。
当然，汤婆婆的庭院里也少不了有大名鼎鼎的杜鹃花。白龙拉着千寻去寻找被魔法变成肥猪的父母时，穿过了一个花墙，两侧都是开满的杜鹃花。同八仙花一样，杜鹃花也不是是中国传统的主流园艺植物，虽然在全世界900多种杜鹃花属植物中，中国的就占了650多种。
【著名的粉红映山红正是杜鹃花属的一员 图片出处：维基百科】
只是那些最初来到亚洲欧洲探险家一下子就爱上了这些植物，因为这些常绿阔叶植物正好与欧式园林中常见的针叶树搭配，让园林显得更有层次感。
不同大小颜色的杜鹃花朵，以及它们散发出各异的香味都让初次见到他们的探险家着迷，著名的博物学家胡克是这样描述他见到银杜鹃时的心境，“那是12米高的大树，那一团团的花朵灿烂耀眼，我从来没有见过有什么比花朵铺满枝桠的银杜鹃更美丽的杜鹃花了”。在他们把杜鹃带回国内之后更是赢得了广泛赞誉。为了寻找这些美丽的花朵，他们深入喜马拉雅山区采集杜鹃的种子，带回英国。喜欢冷凉天气的杜鹃花，很快适应了英国的气候，绽放出美丽的花朵。如今，英国的爱丁堡植物园已经成为拥有最多杜鹃花种类的植物园，这里400多个原生种和大量的杂交种及园艺栽培种，其中200多种来源于中国，不得不让人发出“墙内开花墙外香”的感叹。
到目前为止，我们见到的多数杜鹃花都还是像影片中那样以灌丛姿态出现在我们的花园中。实际上，还有更美丽的大树杜鹃藏在深山里面。1919年，英国人福雷斯特在云南发现了大树杜鹃，锯倒了一棵高25米，树围2.6米的杜鹃，并将其运回英国，在大英博物馆展示。如今，这样的野生的杜鹃花大树已经屈指可数了，在野外鲜得一见了。
除了在庭院观赏，在以鲜花美食著称的云南还有很多以杜鹃花为原料的菜肴。不过这种美味的菜肴不能多吃，因为这些花是有毒的。在云南，有些种类的杜鹃花还有一个美丽的名字叫醉鱼草，这是因为在杜鹃花开得季节。会有杜鹃花的花瓣落在池塘中，禁不住诱惑的鱼吞下去就只有翻肚皮的份了，不过很多时候并不致命，吃醉的鱼还能苏醒。好事的研究人员正在不断研究和分离其中的这些物质，比如闹羊花毒素，杜鹃花毒素等等。这些提取物一方面可以用来做生物杀虫剂，另一方面还可能用作镇静类药物，黄花杜鹃的提取物还可以降低血压，减缓心率，都有不错的应用前景。
说到吃，其实我们经常会碰到杜鹃花的表亲。那就是被推崇的新新水果——蓝莓。这种小小的果子是杜鹃花科越橘属的植物。它们也喜欢生活在酸性土壤中，所以要想在北方栽培杜鹃花或者蓝莓的花，得首先往土壤加点硫磺，这样才能使土壤的pH值下降，达到适宜种植杜鹃花的条件。
【杜鹃和蓝莓同是杜鹃花科越橘属的植物 图片出处：good-wallpapers.com】