自3月份以来，朝鲜挑衅动作频频，危机步步升级，导致朝鲜半岛进入从未有过的紧张状态。4月4日，朝鲜正式通告美国已做好作战准备，等于是向美国宣战。朝鲜不顾联合国制裁和国际反对，一再发出战争威胁和挑衅言论；朝鲜半岛局势急剧升温，战争状态看似一触即发，国际的焦点都指向了朝鲜的最高领导人——金正恩。
朝鲜金氏王朝，金日成、金正日、金正恩三代都奉行“狂人”政策。但只有30岁出头的金正恩似乎更具挑衅意味，这次矛头直接指向美国。尽管各方不相信朝鲜有能力对美国进行核子战争，但面对朝鲜政权的独裁性质以及军事不透明，美国及亚洲盟国韩、日已经处于高度戒备，联合国也表示深切关注。
金正恩连日来的叫嚣与挑衅动作，到底动机为何? 对金正恩身世的了解，也许可以看出端倪。金正恩是金正日和第四任夫人高英姬所生的第二个儿子，为金正日三子。外界熟知的金正日原本内定的接班人是长子金正男，并非金正恩。
尽管金正恩上任后将一些将军撤职或降职，朝鲜军方领导层仍是不可忽视的一股政治力量。金正恩一直试图通过遵循其父金正日倡导的“先军”政策来安抚军方。美国智库兰德公司朝鲜问题专家班奈特发表评论表示：“最明显的答案是，朝鲜政权外表嚣张，其实很虚弱: 金正恩政权应该是陷入了外界所不了解的不稳定中。朝鲜一贯以来的独裁文化需要领导人展示权威。还有什么比导弹、核武更能让朝鲜政权显示它的确能掌控大局呢?” 韩国军方表示，朝鲜半岛发生全面战争的可能性不大，但鉴于朝鲜体制的特点，平壤当局可能会发起局部挑衅。
由于朝鲜一贯的对外封闭以及围绕平壤领导层的不确定性，金正恩究竟会让朝鲜在穷兵黩武、与国际对抗的道路上走多远，各界在持续关注。如果朝鲜再次发起击沉天安舰或炮击延坪岛之类的局部挑衅，美国方面将不仅出动驻韩美军航空和炮兵，还将出动部署在日本横须贺基地的美国航母等第七舰队和冲绳基地等的战斗机和海军陆战队等驻日美军及太平洋司令部的兵力予以支援。韩国联合参谋本部说，韩国参谋长联席会议主席郑承兆和驻韩美军司令詹姆斯-瑟曼3月22日签署了以上述内容为重点的《韩美共同应对局部挑衅计划》。据悉，韩美将把朝鲜的主要局部挑衅分为数十种类型，并制定针对各类型的应对计划。
2010年11月发生延坪岛事件后，韩美两国就一致决定制定由韩军主导、由美军支援的局部挑衅应对计划。韩军高层负责人表示，韩军坚决要打击挑衅源头和指挥势力，一直对此持消极态度的美军最近改变了立场。据悉，美国方面接受韩军在行使自卫权的角度上，在初期阶段单独应对局部挑衅的立场。美军曾一直主张，要在初期阶段介入对局部挑衅的应对，以便即刻报复惩罚。
韩国多家电视台及金融机构遭骇客攻击，数千台电脑同时瘫痪；联合国为此通过决议，将针对朝鲜侵害人权情事成立调查委员会，此前美国相关组织也遇骇。相关人士咸认这些攻击都是朝鲜策动。在此同时，朝鲜官媒再发布夸张的宣传片，模拟3天内就能统一朝鲜半岛的战争，要让住在韩国的15万美国人“全部沦为人质”。朝鲜官方网站“我们民族之间”发表近期以来第4部宣传短片，呈现朝鲜对首尔进行大规模陆空攻击，军队或从陆路、或以空降方式大举入侵韩国的画面。旁白说，朝鲜会出动4000辆坦克及3000辆装甲车进入韩国，到第3天韩国全境将陷入混乱，没有食物和水，通讯也全部中断，此时朝鲜人民军将“稳定”局面，“这就是统一战争可在3日内结束的方案。”
韩国《中央日报》报导，韩国政府发现，骇客攻击的恶意代码来自受害的韩国农协银行内部电脑，而非先前说的中国。一名农协职员一直使用私设IP位址，恰好与国际公认的中国IP位址101.106.25.105一致，但仍无法藉此查明此次骇客攻击的最初来源。《朝鲜日报》报导，朝鲜自1990年代初期就准备针对韩国发动网路战，1986年成立的美林大学每年培养200多名网路战人才，朝鲜军方旗下的牡丹峰大学、金日成军事综合大学，每年也培养逾千名网路战人员，任务是搜集韩国相关情报和对国家主要设施发动骇客攻击。据《朝鲜日报》报导，3初有12名朝鲜武装军人逃到中国吉林省吉安市，被中国军人抓获后强制遣返。2底还有2名朝鲜士兵开枪打死长官后，逃到吉林省长白县。有分析认为这与粮食短缺有关，因2012鲜试射洲际弹道飞弹后，国际社会对朝鲜的援助大幅减少，军粮配给以平壤和停战线附近的部队为主，边境部队一直靠玉米和马铃薯充饥。若缺粮情况持续，叛逃军人可能还会增加。
朝鲜切断与韩国的热线通讯，几乎每天高调发出威胁，美国出动B52轰炸机之后又派出B2隐形轰炸机。朝鲜问题专家约翰•S•帕克在韩国协会分析了中国与朝鲜的关系和各方意图。帕克认为，朝鲜的高调威胁，是在试探各国的反应。切断朝韩军事热线，是故意让局势显得紧张的举动：“金正恩在观察，看他发出的每一个威胁，其他国家的领导人是什么反应。”他分析，联合国安理会一致通过谴责朝鲜核试验的2094号决议，金正恩看到中国和美国如果站在一起，对朝鲜是致命的，他就没有操作空间了。所以有意高调制造紧张局势，希望借此让美国去怪罪中国对朝鲜的纵容。而中国现在滋生出不同的利益集团，有的交好朝鲜，有的交好美国。后者看到朝鲜在美中关系中制造了麻烦，认为与美国的合作，尤其在经济层面，还是重要的。美国增加14套反导弹拦截器，被中国大陆领导人解读为是遏制中国的部署，因为对付朝鲜根本用不着这样。说到中国对朝鲜的政策，帕克认为，中国并不是单一考虑其朝鲜政策或韩国政策，而是要保持朝鲜半岛的平衡。北京的底线是帮助朝鲜政权存活下去。
当年韩国总统金大中对朝鲜政权实行了输血性质的“阳光政策”。帕克指出，中国大陆政府实际上实行的是“中国特色的阳光政策”：朝鲜的国营贸易公司在中国的经济圈中运作，而当年韩国阳光政策高峰时期，也没有朝鲜公司在韩国运作的：“其他国家使用的是对朝鲜的贸易制裁，而朝鲜根本不用到世界各地去采购，只需要委托中国公司做就可以了。”
根据帕克的研究，中国现在有很多中介公司帮助朝鲜做贸易，赚取大量佣金，绕过了国际社会对朝鲜的制裁。朝鲜可以买到美国的苹果电脑和软件，还有名酒等奢侈品。在中国的欧洲和美国企业还以为把东西卖给了中国公司。朝中贸易比朝鲜内部的贸易增长快得多。朝鲜水力资源、矿产丰富，中国对朝鲜的矿产开采有一定投资。但朝鲜缺乏运输和供电的基础设施，经济难以发展。中国公司也抱怨朝鲜公司说好的协议变来变去，很多中国公司放弃合资。中国进口朝鲜的煤炭，有时还是压低价格的，反正朝鲜人没地方卖，也没地方说理去。帕克称：“中国官员和私营公司老板赚了很多钱。”
美国的立场是朝鲜无核化，而如今朝鲜是铁了心要制造核武器。那么中国对朝鲜到底有多大的影响力？帕克回答，看你如何定义“影响力”；如果中国真的想做，可以关掉朝鲜在中国的贸易公司，停止输送石油，冻结中国银行里面的朝鲜帐号。“詹氏防卫周刊”亚太编辑哈帝在CNN网站撰文指出，朝鲜官方媒体宣布，准备发射洲际飞弹攻击关岛、夏威夷和美国本土，长程飞弹和火箭已就定位，但哈帝认为，平壤当局是说大话，言过其实。除非出现奇迹，否则由朝鲜发射的飞弹，除了驻守韩国的美军外，几乎没有机会击中关岛、夏威夷及任何美国本土地区。哈帝分析，即使朝鲜有发射飞弹的实力，并决定发动攻击，美军大举反击的后果，将使攻击美国成为金正恩自我毁灭的行动。他指出，从朝鲜库藏的战略飞弹来看，平壤确实拥有前苏联飞毛腿飞弹的驱动技术，有机会攻击日本本土，引起朝鲜半岛局势混乱。除此之外，朝鲜的威胁不过是嘴上功夫。金正恩如果真的攻击美国，即是向全世界宣告，朝鲜将被夷为一座“大型停车场”。
“华盛顿邮报”引述奥巴马政府资深官员说法报导，目前没有迹象显示，朝鲜积极计划准备攻击行动，但平壤当局多日放话的口吻，确实让美方对朝鲜半岛情势保持警觉。华邮指出，美方突然决定增强本土飞弹防御系统的原因，来自于忧虑朝鲜的金主中国大陆恐无法担保朝鲜半岛最后的安全底线。
白宫副发言人厄尼斯特表示，派出隐形轰炸机至韩国并非火上加油，朝鲜好战言论和举动才是升高紧张局势的主因；美韩军演属例行计划，向来有明确目标，美国绝对有能力，并已展现动员军力的决心，保护美国和区域盟邦的利益。美国有充分能力自我防卫，对抗任何弹道导弹攻击。美国并向韩国与日本承诺会透过核子保护伞与飞弹防御系统吓阻朝鲜的蠢动，请有关各国放心。
朝鲜会突然摆出如此凶狠的姿态，缘于联合国一致通过制裁朝鲜的新决议，对朝鲜近期第三次进行核试给予严厉谴责，而中国这次也在决议上签名，没有像以前总是庇护朝鲜。所以，朝鲜宣布废除停火协定，有鱼死网破、不惜背水一战的姿态，与其说是和美国较劲，不如说是在对中国施压。
朝鲜停火协定是当年由中国的彭德怀、朝鲜的金日成和联合国三方签署的。本来早应该由“停火协议”进一步签署“和平协议”，但几十年来，虽无大战，小冲突则不断发生，签署“和平条约”的情势一直未能出现。
金正恩这次之所以气急败坏，口口声声以发动核战为威吓，因为这次联合国对朝鲜制裁的决议，比其他各次都更为严厉，除了禁止一切弹道飞弹和核试验，禁止与核武器和弹道导弹有关材料的进出口，还对一些个人和朝鲜公司实施了金融制裁和旅行制裁，以及禁止珠宝、赛车等奢侈品的进口。这是直接影响到金正恩及朝鲜高干子弟的生活，所以金正恩才大发雷霆。据报导，朝鲜当局在中国上海开设许多银行户口，存款多达数十亿美元，这些钱由于中国同意制裁，所以也冻结了。这是使金正恩最感要命的原因。金正恩此举之更高诉求是迫使美国与他启动朝鲜和平条约的签署，使“停火条约”提升为“和平条约”。只要看那名美国黑人篮球明星到平壤晤金正恩时，金正恩兴奋接待，并嘱他回美后请总统奥巴马写信给他，朝鲜一直想与美国建立直接关系，中俄关系只是他暂时的跳板。
金正恩这次之敢于宣布废止停火协定，既有向中国表示不满的赌气，也有对韩日的绑架和对美国的挑战，但在这种国际情势下，朝鲜如此孤立，还敢这样做，就是吃定中国和俄罗斯，最后不会抛弃他。
美韩军演中，金正恩又发出新的恐吓，要使韩国的白翎岛变成一片火海，腰斩演习中的敌军。该岛民众已作好准备，若发生战火，将避入地下，并在避难所储备物资，供岛上平民应用。金正恩的核战恐吓，已缩小到对一个小岛的攻击，战争恐吓是大大减弱了。充其量也不过像击沉天安舰，及对延坪岛的攻击那样。但当年李明博在任时，没有还击，如今韩国女总统朴槿惠是一个家庭历史上受尽血的冲击的女强人，她是否会对朝鲜进行还击，以致发生金正恩所说的“第二次韩战”，尚未可知。但若再有一次“韩战”，朝鲜已不可能得到中国“抗美援朝”志愿军大规模的援助了。
随着在该地区紧张局势继续升温，金正恩警告说，他不再能“保证外国人的安全”，并请各国在4月10日前递交撤离其国民的计划。朝鲜核试验后，遭到联合国制裁。对此朝鲜警告说战争将不可避免。随后，面对美军在韩国聚集，并与韩国举行联合军事演习，朝鲜发布了上述通牒。但俄罗斯外长表示，莫斯科不明白为什么朝鲜建议俄罗斯及其他国家关闭其在平壤的大使馆。在乌兹别克斯坦访问的俄罗斯外长谢尔盖•拉夫罗夫说，俄罗斯正在与中国、美国、日本和韩国联系，试图找出朝鲜的动机。“我们对于该高压局势忐忑不安，目前，这只是口头上的。我们想要知道朝鲜为什么要提出这个建议。”
尽管外界对朝鲜的威吓早已司空见惯，但不同的是，这次发难者是接班不到两年的金正恩，这位年方30的领导人难以捉摸的思维，是此役最大变数。从近日发展看，平壤不仅向美国预告发动飞弹攻击的时间，更逐步关闭开城工业区，甚至以“无法保证安全”为由要求英、俄、中等国使馆人员撤离。一步步，把一场“神经战”绷到极点。许多人怀疑：一个连基本民生物资都供应不继的国家，一个连首都也见不到多少车辆的国家，有什么条件向美、韩宣战？但这正是流氓国家的特质：金正恩考虑的未必是自己的胜算，而是对手的损失；只要能巧妙利用对手恐惧失去的心理，即可达到威吓的目的。对此，美国态度毫无软化迹象，并在美韩联合军演中已部署重兵，加强反吓阻。
这是金正恩的一场玩火豪赌。若赌赢，他将赢得重回六方会谈甚至国际援助的机会；一旦赌输，轻则以闹剧收场，重则身败名裂而人民流离。
金正恩正在使用先辈们历经时间考验的“疯子”策略，而且青出于蓝而胜于蓝，金正恩疯狂言论所显现的手段与其父亲和祖父的统治风格如出一辙。由于围绕金正恩的不确定性很大以及美国对朝鲜领导层认知有限，美国仍在试图揣测金正恩会在向朝鲜人民、朝鲜将军们、韩国新总统和世界证明自己的路上走多远；“没法猜金正恩是否知道出路在哪里。我们和他打交道的时间不够长，无法知道他在处理外交对抗时是否具有他父亲的老练，”一名高级官员说。
美国总统奥巴马上任后对朝鲜采取了“战略忍耐”政策，在朝鲜暂停核项目前拒绝提供新的激励措施。这种政策除了招来朝鲜的反抗外没什么其他效果。美国情报界前朝鲜问题专家Joseph DiTrani指出，金正恩放狠话和采取强硬军事姿态暗示，他正面临朝鲜军方的沉重压力。尽管金正恩上任后将一些将军撤职或降职，朝鲜军方领导层仍是不可忽视的一股政治力量。金正恩试图通过遵循其父金正日倡导的“先军”政策来安抚军方。不过美国政府仍坚持认为无须担忧。
尽管朝鲜的言论可能让人不安，其导弹打击美国本土还是需要很大的想像力，因为朝鲜并未证明自己拥有能够打击美国本土的弹道导弹技术。美国官员坚持称，这很不像金正日的风格。美国认为金正日虽然危险，但至少可预测。金正日发布威胁甚至采取军事行动以获得世界的关注，但是不会越过公开军事冲突的界限，他利用危机作为国际谈判的砝码。金正恩似乎有意扩大金正日的底线，他不仅亲自发布威胁，还将威胁的矛头直指美国。尽管朝鲜的“疯子策略”出现新的变化，但这不会让美国及其盟国买账。奥巴马2012年向朝鲜提供了粮食援助，但伴随严格的监控条款，确保这些粮食不会流入朝鲜军队，作为朝鲜暂停核试验和远程导弹试验的交换条件。不过协议在不到三周的时间里就搁浅了。
仿佛一个赌气的坏孩子，金正恩干脆撕毁一切：撕毁朝鲜半岛停战协定；撕毁韩朝互不侵犯条约；宣布进入战争状态。眼看国际社会不予理会，这个坏孩子继续发作：切断韩朝之间电话热线——其实，只要不接电话，这条热线就并不起作用；把一枚导弹拉到东海岸，做出要发射的样子——其实，不论中程还是远程导弹，拉到海边，并不能增加多少射程，反而可能成为敌方打击的明靶；通知各国使馆撤离，说不能再保障他们的安全——其实，如果准备玉石俱焚，又怎会在乎外国人安危？不准韩国人进入韩朝合作的工业园区，并也撤走园区内5.3万名朝鲜工人，不惜经济代价，该工业园区为朝鲜工人提供每年9000万美元工资，支撑朝鲜20至30万人的生活－－其实，此举损害不了富裕发达的韩国多少，更多的，是损害饥寒交迫的朝鲜自己。
所以这一切，都像一个小孩子对大人的可笑恐吓。先是躺在地上打滚，无理取闹，看大人有何反应；见大人无所表示，就跑到大人耳朵边喊：喂，我要开打了，看你还敢不答应我的要求？见大人还是无动于衷，最后，拿起一把玩具刀，到大人脸前晃：喂，我要动手了，你打算怎么样？
是的，一套小孩子的把戏。虽然美国增派了军舰和战机，包括导弹驱逐舰、B-2轰炸机、B-52战略轰炸机（可携带核弹）、以及最先进的F-22战斗机。但这一切只是象征性动作，出于对美国公众的交待、以及对盟国的安抚。白宫毫无战争打算。一上任就得了诺贝尔和平奖的奥巴马总统，铁了心，要把和平先生当到底，决意在其任内，不在任何时间任何地点进入战争。
美国甚至延后了洲际导弹试射和美韩军事首脑会晤，用意在于，给平壤台阶下，期望金正恩借此对国内民众宣布“胜利”，赢得面子，从而结束这一轮挑衅，回归正常状态。然而，金氏政权从来就不安分，从来不打算只维持一个正常状态，它要价极高：它要求美国和国际社会承认它的“核大国地位”，认定那是它独裁政权的安全阀、根本保障。
核武议题高度敏感，设若美国和国际社会对朝鲜让步，伊朗核危机则更难处理。华盛顿仍然希望通过北京来压制平壤。美国的最新手法是，警告中国大陆：如果不管好你的“被监护人”，就将面对美国在东亚更多军事存在。而这一点，恰恰是大陆官方最忌讳的。外交部长发言：“不允许在中国家门口生事。”国家主席表态：任何国家“不能为一己之私把一个地区乃至世界搞乱。”这里，没有点名“捣乱者”或“生事者”是谁，但外界的解读，多指朝鲜。
北京不点名，主要是不方便，根据惯例，不到最后摊牌时刻，不会点名批评另一个共产国家。比如从前针对越南，都是在中越濒临开战前夕，官方才忽然公开指控越共。北京不点名，还有一个妙处，用模糊语言，发出一语双关的弦外之音：既是警告朝鲜，也是警告美国，或其他相关国家，如韩国、日本，或与中国有领海之争的越南、菲律宾等国。
因应朝鲜形势，大陆官方在中朝边境大量增派陆军，并在黄海举行海军实弹演练。然而以今日之势，中国大陆不可能为金正恩政权而战，意即不可能发动第二次抗美援朝。但官方也不可能协助韩国、美国一方攻打金正恩政权，因为那不符合官方的意识形态。官方也不乐见朝鲜半岛统一，成为民主与自由的前哨阵地。
那么，北京陈兵朝鲜边境的目的究竟是什么？北京手上有一张牌：金正男，金正日的长子，现居中国澳门，处于中国大陆监护之下。金正日传位给第三子金正恩，令金正男愤怒，常对金正恩发出抨击之词。眼看金正恩越来越不听话，随时可能闹出大事，中国大陆或打算直接出兵朝鲜，一举推翻金正恩政权，改为扶植金正男。当然一旦识破金正男取代金正恩的图谋，金正恩极可能先发制人，首先将核弹投向中国。为了保卫自己的政权，金氏家族从来不择手段，敢为天下先。
面对朝鲜，美国要做的，其实就是两件事，其一，以行动对行动，在朝鲜导弹发射前，摧毁其导弹发射架；拦截朝鲜导弹，不管它往哪个方向飞；以高科技手段，瘫痪朝鲜核设施。其二，如若不然，既然朝鲜要求直接与美国打交道，那么，华盛顿完全可以直接与平壤谈判，釜底抽薪，一箭双雕。
